在美国中餐馆请客

朱 轼

夫人的堂弟从国内出差到美国奥兰多总部汇报工作，自然也要前往费城，他儿子现在费城一所高中读高三，明年考大学。夫妇二人只要有机会就会来美国看他们儿子。他这次从奥兰多到费城来，他从微信上知道我们夫妇二人已在普林斯顿，他讲，他开车来看我们，我们当然高兴，然后将联系电话、地址发给他，约好周二见面。

周二上午，他开辆奔驰车过来，从车上下来一对老夫妇，他介绍这是他的岳父岳母。现在也住在费城，专门照顾他们外孙的。原来，堂弟夫妇分别在国内的两家外资企业上班，中层管理干部，俩人年薪好几十万。他们和国内上海的一些白领阶层家庭一样，特地送孩子来美国读书。他们将上海的一套房租出去，又用这些租金在费城租了一套房，将岳父岳母也接过来一起住。一方面照顾学生的起居，另一方面两老口也算是度假养老吧。

在房内入座后摆谈，他儿子就读的这所费城高中，有26名这样的中国小孩。他们租房的附近有6家这样的中国家庭。爷爷奶奶外公外婆，甚至仅有母亲一人来陪读，这六家相处很好，彼此关照。有车的载无车的到中国超市买菜购物，回来做中餐。美国二手车很便宜。他也花了二万七千多美金买了这辆奔驰二手车，这次便开来了。

堂弟的老岳父母已是70多岁的老人，上海人，仅有一个女儿。这个唯一的外孙当然宝贵。于是很乐意过来陪读。

摆谈了一会儿，儿子邀请客人参观普林斯顿大学及小镇。中午在镇上一家中国餐馆《杏花村》请吃饭。到时夫人再带上小孙女与媳妇一起直接来杏花村。

我们参观完普林斯顿大学，已是晌午。我们五人直接从停车场步行到杏花村中餐馆。杏花村中餐馆在镇上主要大道NASS的北段，普大对面，一座欧式二层小楼三级石板阶梯上去，一个大约50平米的平台，放了个八张四人桌。再上去是一扇不大的单开门。门中央中文棣书三个字“杏花村”，徬边是拼音的“XING HUA ＣＥＮＧ”。推门进去，一个隔断屏风。 我们从右手进入餐厅，已有客人在餐厅用餐。中式餐馆的风格，古香古色。门窗都雕刻成中式缕空花鸟样式，正面墙上一副中文行书杏花村诗词。我们进去，几位穿着中式衣襟的服务员便迎上来，招待我们入座，并泡上菊花茶水。拿来中英文菜单，请我们点菜。一会儿一位服务员便送来餐具，一对刀叉加上一双筷子，中西合璧。

细看菜单，是以川菜为主的中餐。一问众人都可以吃辣，浅辣，但花椒上海人不习惯。我点了一个口水鸡，一个干煸四季豆，一个水煮鱼片，一个宫保鸡丁，一个回锅肉（瘦肉型）一个鱼香茄子，一个红烧狮子头 ，七碗白米饭。坐下来一会儿，夫人及媳妇带着小孙女也来了。菜相继端上来，主菜也来齐了。我这个地道的四川人才发现这些川菜都是改版的美式中餐。一个是不辣，一个是分量不多。单说口水鸡，在我们四川那鸡块一定被红油调料淹住，翻动几下，鸡块浸透了调料，入口又辣又麻，这一盘口水鸡有七八块大鸡块，调料浅浅的一层，拌都拌不过来。只有红烧狮子头勉强成型。媳妇北京人，不食辣，只吃了干煸四季豆和红烧狮子头。由于要开车，未上酒，也忘了点汤。大家谦让了一下也大快朵颐起来。堂弟和儿子还是感到口味欠佳，应该再来麻辣一点，我吃了几天无盐无味的健康食物，这菜已经很满足了。

在进餐过程中，推门进来好几位美国人及华人，黑人，白人，大人，小孩都有。我只见美国人进来，还未入座，服务员就写上“麻婆豆腐”。饭吃完了，闲聊中我问他为什么写麻婆豆腐，他讲，这是来此的美国人必点的菜。美国人现在都很爱川菜，很会使用筷子，而且按说明书使用，很规范的。这家餐馆的老板是台湾人，很会做生意，她见我们是从大陆来的，立即上来与我们拉家常，见堂弟是上海人，又请出她的雇工，一位来自上海南汇县的中年妇女来摆龙门阵，这位妇女来美国多年，照顾她孤寡的姐姐，中间无事，出来打工，不会英文，只好到中餐馆来，她还问起南汇的鱼塘，稻田，堂弟讲早都变成马路和楼房了。

这顿饭连吃带聊40多分钟，饭后堂弟要去给钱。我儿子讲，进门我已经将信用卡放在柜台了，已经结账了。老板娘讲，中国人来吃饭都争着给钱，美国人各付各的钱。饭后堂弟要回费城，下午还要去接读书的孩子。他们便告辞了。我问儿子花了多少钱？“连小费130多美金”。我惊讶，130多美金，折合人民币8 9百元了。在国内要成席了。儿子讲“你不要乘6乘7的，用美金还是比较便宜的，在美国开中餐馆赚钱得很。”难怪不得在小小的普林斯顿就有好几家中餐馆，还有一家“九寨沟火锅”。

要说开中餐馆赚钱，在伊拉克才赚钱。我在一家华文报看到一位四川的年轻人，无所事事，决定学习川菜，他找到一位川菜师傅跟师学艺。不久这位川菜师傅决定去伊拉克开川菜馆，自己当老板。川菜馆子的生意好的不得了。川菜一份的定价以国内定价为准，不过单位不是人民币而是美金罢了。12元美金一份的鱼香肉丝，20元美金一份的红烧狮子头，5元美金一份的白米饭。美军士兵尤其喜欢，吃完还用菜篮子带上几份回去。甚至还开着直升机来吃，老板开心得不得了，每天数钱数的手抽筋。

突然，一天一个迫击炮弹落在中餐馆，一声巨响后，年轻人血肉模糊从废墟中爬出来，发现老板已经气绝身亡，原来塔利班发现有美军来吃饭，于是实施了这次爆炸。待他回过神来，决定不回国自己单干。他要继续干，他要抓住这次赚钱的好机会。只不过，他不再开中餐馆。他找来了一辆废弃装甲车，改装成了一个流动餐点。装甲车两旁的钢板取下来做售货窗口。他开车随美军活动。他不炒菜，只卖兰州拉面，面里牛肉多，这样生意也好，有时左边是美国兵，右边是塔利班，中间立个牌子“吃饭时不交火”。可见，中餐在外受欢迎的程度。这位四川老乡决定再干几年，回国后在黄浦江边买一套别墅，在北京买一个四合院，安享晚年。

随着中美交往的频繁，众多华人来到美国，走向世界，中餐馆越开越多，开遍了全世界，有华人的地方就有中餐馆，现在是有人的地方就有中餐馆。中华饮食文化的传播，远远快于孔子学院的建立。

中华饮食文化渊源流长。